Idrottsplatsen, Ullervi, Ullevi, Gamla Ullevi. Namn och utseende har skiftat, men platsen är den samma. Änglarnas plats på jorden.
På platsen där Gamla Ullevi ligger i dag anlades i slutet av 1800-talet en arena för cykeltävlingar. Den bestod av en betongvelodrom och löparbanor och innanför dessa anlades också en grusplan för fotboll. Vid invigningen 1896 hade man också uppfört en sittplatsläktare i trä för 600 åskådare.
Cykeltävllingar blev mindre populärt och fotbollen tog över publikintresset. Göteborgs Velocipedklubb gick år 1900 samman med två andra föreningar och bildade Göteborgs Idrottsförbund. Det nybildade IFK Göteborg bjöds senare in att dela arenan och den 12 juli 1905 spelade IFK Göteborg sin första dokumenterade match här, mot Örgryte IS.
1909 skar det sig mellan Göteborgs Idrottsförbund och IFK Göteborg angående fördelningen av arrendet. Kamraterna, som tyckte att det blev för dyrt, flyttade under ett år sina matcher till Balders Hage. Men konflikten löstes och 1910 var IFK tillbaka på Idrottsplatsen.
IFK Göteborg etablerade sig under de kommande åren som ett storlag i svensk fotboll. Däremot var det sämre ställt med Idrottsplatsen som förföll allt mer på grund av dålig ekonomi. Alla större matcher förlades till nybyggda Walhalla IP och Idrottplatsen kunde inte konkurrera med den moderna arenan.
IFK Göteborg och Göteborgs Idrottsförbund ville dock annorlunda och man började planera för en total upprustning av Idrottplatsen. Efter att ha fått in pengar och fått stadens tillstånd påbörjades arbetet med den nya arenan. Den 17 september 1916 stod ”Skandinaviens modernaste fotbollsbana”, Ullervi, färdig att invigas. man hade då tagit bort löparbanorna och velodromen och anlagt en ståplatsläktare längs den östra långsidan.
Sina vapen och skidor behövde Ull för att varje år besegra de kalla fientliga makterna och väcka jordgudinnan ur vinterns dvala.
Guden Ull var i den fornnordiska mytologin ”fager att se på och en utmärkt bågskytt och skidåkare”. Sina vapen och skidor behövde Ull för att varje år besegra de kalla fientliga makterna och väcka jordgudinnan ur vinterns dvala. Ullevi betyder ”Ulls plats”, och stavades först Ullervi, men språkvetare påpekade att detta var felaktigt, varför man efter några år ändrade stavningen till Ullevi.
Invigningsmatchen spelades mellan IFK Göteborg och Akademisk Boldklub från Köpenhamn. Matchen slutade 2–2 och IFK Göteborgs storstjärna på den tiden, Erik Börjesson, gjorde det allra första målet. Arenan blev snabbt populär bland stadens fotbollssupportrar och ganska snart flyttade Gais och senare även Öis (när Walhalla IP revs) in på arenan. Trots att den från början byggts för fotboll, användes Ullevi för en mängd andra idrottsaktiviteter.
Redan i mitten av 1920-talet började man planera för en omfattande ombyggnad. Det dröjde dock tio år innan medel fanns för att förverkliga dessa planer. 1935 återinvigdes Ullevi. Man hade då ersatt den gamla träläktaren på västra sidan med en sittplatsläktare i betong med plats för 6 000 åskådare. Längs kortsidorna hade man uppfört nya ståplatsläktare. Ullevi hade nu en kapacitet på 30 000 åskådare.
Arenans publikrekord, 32 357 sattes drygt tio år senare i en match mellan Öis och Elfsborg. IFK Göteborgs publikrekord sattes den 27 maj 1955 då 31 987 såg derbyt mot Gais. Under 1950-talet knakade arenan i fogarna med de stora skaror som trängdes på alianslagens matcher. Nya Ullevis tillkomst 1958 var därför ytterst välkommen. Och det gamla Ullevi döptes om till just Gamla UIlevi.
Arenan rustades upp, inte minst med frivilliga arbetsinsatser från lagens supportrar.
Under slutet av 1980-talet och början av 1990-talet krympte publiksiffrorna alltmer. Samtidigt genomförde stadens politiker och tjänstemän en rad förändringar på Nya Ullevi, till nackdel för fotbollspubliken. 1992, efter flera års diskussioner och protestaktioner, återvände allianslagen för att spela sina seriematcher på Gamla Ullevi. Arenan rustades upp, inte minst med frivilliga arbetsinsatser från lagens supportrar.
Återinvigningen skedde den 31 mars 1992 och invigningsmatchen spelades mellan Göteborgsalliansen och svenska landslaget. Landslaget vann med 3–2 och IFK Göteborgs Kennet Andersson gjorde två av målen. De närmaste åren innebar en ökande publik för IFK Göteborg, men i början av 2000-talet började det stå allt mer klart vilken omodern arena Gamla Ullevi var. Diskussioner började föras om att renovera eller rent av bygga nytt.
Efter en del politiskt rävspel tog till slut kommunen beslutet att riva Gamla Ullevi och på samma plats uppföra en ny fotbollsarena för de tre allianslagen, samt som nationalarena för damfotbollen. Under två år 2007–2008 fick därför IFK Göteborg spela sina hemmamatcher på Nya Ullevi.
Premiärmatchen på det nybyggda Gamla Ullevi spelades den 5 april 2009 mellan Öis och Gais. Den officiella invigningsmatchen var en damlandskamp den 25 april. IFK Göteborg spelade sin första match, den egentliga premiären med blåvita ögon, den 11 april mot Djurgårdens IF. Det var Påskafton och kommer för alltid att förknippas med de påsksmällar gästerna råkade ut för på fotbollsplanen. Matchen slutade 6–0 till IFK Göteborg och Stefan Selakovic gjorde premiärmålet redan i den tredje matchminuten. Resten av säsongen surfade IFK Göteborgs spelare på ”Snart skiner Poseidon” och ett fantastiskt hemmastöd. Faktum är att laget inte förlorade hemma förrän i den sista matchen mot AIK, som tyvärr innebar att Solnalaget blev Svenska mästare.